แม้สัญญาฉบับปัจจุบันของซาลิบาจะยังเหลืออยู่ถึงปี 2027 แต่แหล่งข่าวของ BBC Sport เปิดเผยว่า เจ้าตัวได้ตกลงเงื่อนไขเรียบร้อยและจะมีการเซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

ซาลิบา วัย 24 ปี ย้ายจากแซงต์-เอเตียน มาร่วมทีมอาร์เซนอลตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2019 แต่ถูกปล่อยยืมกลับไปค้าแข้งในฝรั่งเศสกับทั้งแซงต์-เอเตียน, นีซ และมาร์กเซย ก่อนจะกลับมาสร้างความประทับใจอย่างเต็มตัวในยุคของ มิเกล อาร์เตต้า ตั้งแต่ฤดูกาล 2022-23 เป็นต้นมา

นับตั้งแต่ลงเล่นเกมแรกให้ทีมชุดใหญ่ในเดือนสิงหาคม 2022 ซาลิบาได้ลงสนามให้เดอะกันเนอร์สไปแล้ว 137 นัด และกลายเป็นหัวใจสำคัญในแนวรับของทีม คู่กับ กาเบรียล มากัลเญส ซึ่งเพิ่งต่อสัญญาใหม่จนถึงปี 2029 ไปเมื่อเดือนมิถุนายน

ก่อนหน้านี้ ฟอร์มอันโดดเด่นของซาลิบาทำให้ตกเป็นข่าวได้รับความสนใจจาก เรอัล มาดริด ยักษ์ใหญ่แห่งลาลีกา แต่การต่อสัญญาครั้งนี้เป็นสัญญาณชัดเจนถึงความมุ่งมั่นของเขากับโปรเจกต์ของอาร์เตต้า ในการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกและยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก

ทำไมซาลิบาถึงสำคัญกับอาร์เซนอล?

ทอม แม็คคอย นักข่าวจาก BBC Sport วิเคราะห์ว่า คู่เซ็นเตอร์ฮาล์ฟของซาลิบากับกาเบรียลเป็นหนึ่งในแนวรับที่แข็งแกร่งที่สุดของพรีเมียร์ลีกในตอนนี้ โดยซาลิบาโดดเด่นด้วยการอ่านเกมและความสามารถในการครองบอล ซึ่งเข้าคู่ได้ลงตัวกับความแข็งแกร่งของกาเบรียล

ซาลิบาคือผู้เล่นที่แย่งบอลได้มากที่สุดในทีมอาร์เซนอลนับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2022 และยังมีบทบาทสำคัญในเกมบุก โดยเขาคือผู้เล่นที่จ่ายบอลสำเร็จมากที่สุดในทีมในช่วง 3 ปีหลัง และเป็นรองเพียง มาร์ติน โอเดการ์ด ในเรื่องการพาบอลขึ้นหน้า

เขายังรั้งอันดับ 2 ของทีมในสถิติการเคลียร์บอลและชนะลูกกลางอากาศ เป็นรองแค่กาเบรียลเท่านั้น

ช่วงปลายฤดูกาล 2022-23 ที่ซาลิบาบาดเจ็บจนต้องพักยาว ทำให้อาร์เซนอลพลาดโอกาสลุ้นแชมป์อย่างน่าเสียดาย นับแต่นั้นมา เขาพลาดเกมพรีเมียร์ลีกเพียง 4 นัดเท่านั้น

แม้อาร์เซนอลจะเสริมแนวรับในซัมเมอร์นี้ด้วยการคว้า คริสเตียน มอสเกร่า และ เปียโร่ อินกาปิเอ้ แต่การจับซาลิบาต่อสัญญาระยะยาวถือเป็น "ดีลสำคัญ" ที่อาร์เตต้ามองว่าขาดไม่ได้